درست مثل اولین تلگراف یا تماس تلفنی که برقرار شد، نخستین ایمیل نیز نقطه‌ای عطف در تاریخ بشر و همچنین لحظه‌ای تاثیر گذار در بحبوحه تکامل ارتباطات به حساب می‌آید. اما شاید متاسفانه، پیغامی که در این اولین نامه الکترونیکی رد و بدل شد، به مهمی این پدیده نوظهور نبود؛ در حقیقت متن ارسالی از چیزی شبیه به این عبارت تشکیل شده بود: QWERTYUIOP.
رِی تاملینسون (Ray Tomlinson) که مهندس کامپیوتر بود در سال ۱۹۷۱ میلادی اولین ایمیل را به خودش ارسال کرد! چرا گفتیم به خودش، چون این نامه سفری بسیار کوتاه از یک کامپیوتر به کامپیوترکناری‌اش را در شهر کمبریج در ایالت ماساچوست آمریکا طی کرد. مسافت پیموده شده بسیار کوتاه این ایمیل از آن جهت بود که در حقیقت وی در حال آزمایش ابداع خود بود. بعدها این پروژه توسط وزارت دفاع آمریکا خریداری شد.